Los tanques de almacenamiento de gasolina
Se almacena bajo
tierra en depósitos subterráneos, Cada uno tiene capacidad para miles de litros
de gasolina, estos tienen dos tanques por estación y cada tanque tiene un tipo
diferente de gasolina. La gasolina debe llegar a un distribuidor (y al tanque
de gasolina de tu automóvil) que están ubicados por encima de estos.
Para mover la gasolina de su escondite subterráneo hasta el nivel de la
calle, en la mayoría de las estaciones de servicio se hace con uno de los dos
tipos de bomba - una sumergible o una de succión:
Bomba sumergible.
Se
sumerge por debajo de la superficie del líquido, donde se utiliza una hélice
para impulsar el combustible hacia arriba. Las palas inclinadas de la hélice
giran con el motor y mueven el líquido.
Bomba de succión. Mueve
la gasolina con el principio de la presión desigual. Un motor por encima del
nivel del líquido elimina suficiente aire de la tubería para disminuir la
presión del aire por encima de la gasolina. El propulsor continúa eliminando el
aire hasta que la presión del aire por encima de la gasolina es menor a la
presión del aire que empuja hacia abajo el combustible fuera de la tubería.
Cuando la presión del aire dentro del tubo es lo suficientemente baja, la
gasolina simplemente sube hacia el dispensador en la superficie.
2. La válvula de retención
Cuando el bombeo de la gasolina está completo y el motor
de la bomba se apaga, la
gasolina dentro de la tubería no vuelve a caer en el tanque.
Por el contrario, se queda atrapada dentro de la tubería gracias al trabajo de
la válvula de retención. Ésta se encuentra por encima de la de gasolina dentro
del tubo y crea un sello hermético. Aunque la parte inferior del tubo está
abierta, la presión de vacío creado por la válvula de retención mantiene el
combustible en su lugar.
Utilizando una válvula de retención para mantener el
líquido dentro del tubo, evita
un desgaste innecesario de la bomba de succión, el proceso puede
tardar de 10 a 15 segundos.
3.
El medidor de flujo
Ahora
que la gasolina está en camino hacia el auto y se está bombeando ¿cómo sabe el
dispensador la cantidad de gasolina que se inyecta al vehículo?
La gasolina que viaja hacia arriba en el dispensador,
pasa a través de una válvula reguladora que mide la velocidad
del flujo de
combustible. Esto lo hace a través de una membrana de plástico que se comprime
más y más estrechamente por el tubo conforme el flujo de gasolina aumenta,
dejando siempre espacio suficiente para que la cantidad correcta de gasolina
pase a través de él. Si se ha establecido una cantidad predeterminada de
combustible a bombear, el flujo de gasolina se reducirá a medida que se
aproximan al límite.
Este tubo también contiene el medidor de flujo, que es un
molde de hierro o de aluminio, el cual tiene una serie de engranes o un rotor
simple por donde pasa la gasolina. Estos
“leen” el flujo de gasolina y pasan la información a una computadora situada en el dispensador que muestra
la cantidad medida en décimas de litros. A medida que la temperatura de la
gasolina cambia -particularmente en los días fríos y calientes por ejemplo, la
densidad del combustible puede cambiar, causando un error en la cantidad de
líquido medido. La computadora compensa este error tomando en cuenta la
temperatura de la gasolina, registra el flujo del líquido y ajusta el precio de
venta.
